Можно ли мирянам читать полунощницу, утреню, первый час, или читать эти молитвы могут только монахи?

Ответ священника:

Да, мирянин в теории может келейно читать и полунощницу, и утреню, и часы. Но зачем пытаться подражать преп. Серафиму Саровскому, не имея его дарований? Нам – бы научиться азам правильной молитвы! И начинать нужно с неопустительного чтения утренних и вечерних молитв, прочитывая их со вниманием (заключая ум в каждое слово молитвы), благоговением, с целью покаяния в грехах.

Что касается времени совершения и значения богослужений суточного круга,

Полунощница – должна совершаться в полночь, когда, по верованию Церкви, должно состояться Второе пришествие Христово и Страшный Суд.

Утреня – завершающаяся на восходе солнца, носит мессианский характер, воспевая восход Солнца Правды – первое пришествие в мир обетованного Спасителя, Господа Иисуса Христа.

Первый час (соответствует 7 часу утра) – напоминает о том, как Спаситель был ведён в первый час от Каиафы к Пилату.

Шестой час (соответствует 12 часам полудня) – напоминает распятие Спасителя.

Девятый час (соответствует 3 часам дня) – напоминает крестную смерть Христа.