Где находятся души умерших до Страшного Суда? Почему батюшки осеняют крестным знамением не как миряне?

Ответ священника:

1. В православной традиции существует два вида благословения: поимённое и трехперстное. Поимённое благословение используют пастыри Церкви: епископы и священники (пресвитеры). Оно имеет аббревиатуру, состоящую из четырех букв, изображаемых пятью пальцами благословляющей руки: «ICXC», что расшифровывается как: «Иисус Христос». Эта практика именуется благословением именем Божиим и существовала в Израильском народе еще в ветхозаветную эпоху: “Скажи Аарону и сынам его: так благословляйте сынов Израилевых, говоря им: да благословит тебя Господь и сохранит тебя!.. Так пусть призывают имя Мое на сынов Израилевых, и Я благословлю их” (Чис 6:23-27). Благословение ветхозаветные священники должны были совершать руками: “поднял Аарон руки свои, обратившись к народу, и благословил его” (Лев. 9:22). В новозаветное время, Иисус Христос перед вознесением на небеса, «вывел их (апостолов) вон из города до Вифании и, подняв руки Свои, благословил их» (Лк. 24, 50). Здесь тоже говорится, что Он благословил руками. Пастыри благословляют именем Господа Иисуса Христа, и через это благословение ниспосылается Божие заступление и помилование: “именем Моим будут изгонять бесов...” (Мр. 16:17). “Ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись” (Деян 4:12). И Церковь с древнейших времен выражала это священнодействие в так называемом, поименном благословении. На фресках конца первого, начала второго веков, находящихся на стенах в Римских катакомбах Спаситель и Апостолы изображаются сложившими персты правой руки для поименного благословения. Трехперстное благословение или осенение знаком креста – так – же практика, сложившаяся в первые века Христианства. Правда, в разные века количество перстов, слагаемых в руке было разным. Когда нужно было исповедать перед язычниками истину Единобожия, крестное знамение начерталось христианами одним большим пальцем правой руки на лбу. Таким оно было во времена святителя Василия Великого (4 век). Когда требовалось исповедать веру в две природы в Иисусе Христе, крестное знамение изображалось двумя перстами. Для исповедание Триединства учреждено троеперстие, о котором впервые письменно упоминается в 12 веке. Троеперстием для благословения пользуются миряне. 2. По учению Православной Церкви, души усопших, разделившись с телом находятся в соответствии со своим нравственным состоянием, в предначатии вечного блаженства или вечного мучения, так как совершенное блаженство и мучение наступят после Всеобщего воскресения умерших, когда каждый усопший человек будет восстановлен в единстве его душевной и телесной природы. Что касается того, где находятся души до этого времени, то свв. Отцы рай и ад понимают, прежде всего, как нравственное состояние человека, либо соединившегося с Богом и победившего страсти (рай), либо горящего в пламени собственных страстей (ад). Поэтому, рай и ад предначинательно можно переживать уже здесь, на земле. Говоря об аде, как о некоем месте содержания душ, свят. Иоанн Златоуст учит: «зачем тебе знать где находится ад? Думай лучше о том, как избежать его». Последуем и мы его совету.